고양특례시가 구석기 유적부터 조선시대 유산에 이르기까지 다양한 역사적 가치를 지닌 도시임에도 불구하고, 시립박물관 건립에 어려움을 겪고 있다는 지적이 제기되고 있다. 이는 108만 명의 인구를 가진 특례시로서 고양시의 위상에 걸맞지 않다는 비판이 나온다.

고양시는 한반도 최초 재배 볍씨인 가와지볍씨를 비롯해 공양왕릉, 벽제관 등 유구한 역사를 자랑한다. 유네스코 세계유산인 조선왕릉, 북한산성, 행주산성 등 역사적 문화유산도 쉽게 찾아볼 수 있다. 그러나 아이러니하게도 고양시에서 출토된 유물들은 정작 고양시에서 찾아보기 어렵다. 특례시 중 유일하게 시립박물관이 없기 때문이다.

고양시에서 출토된 매장유산은 현재까지 약 6만 1천여 점에 달하지만, 대부분 국가에 귀속된 후 국립춘천박물관, 대학박물관, 경기도박물관 등으로 흩어져 보관되고 있다. 1990년대 1기 신도시 개발 이후 108만 인구의 특례시로 성장하는 과정에서 지역 문화유산이 소실되어 왔다는 분석이다. 특히 창릉신도시 개발에 따른 매장유산 조사에 앞서, 고양시 출토 매장유산 확보와 체계적인 보존·관리, 학술 연구 기능을 수행할 박물관의 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.

이에 고양시는 2023년 고양시 공립박물관 건립추진위원회 설치 및 운영 조례를 개정하고 건립추진위원회를 구성하며 박물관 건립을 본격적으로 추진하기 시작했다. 시민 공감대 형성을 위한 거버넌스 포럼을 개최하고, 자료 수집 및 관리 조례 제정, 임시수장고 조성 등을 통해 고양시 문화유산 수집에 주력했다. 그 결과, 비귀속 매장유산 약 350여 점을 기관 위탁으로 확보하고, 기증 운동과 유물 구입을 통해 현재까지 총 1,460여 건의 고양시 문화유산을 수집하는 성과를 거뒀다.

하지만 이러한 노력에도 불구하고, 건립 관련 용역 예산 확보에 실패하면서 박물관 건립 계획은 초기 단계부터 난관에 부딪혔다. 시는 2023년 본예산부터 올해 1회 추경까지 총 7차례에 걸쳐 건립 관련 용역 예산을 요구했으나, 용역 예산 중복성 등의 이유로 번번이 삭감되어 문화체육관광부에 신청조차 하지 못하고 있는 실정이다.

문화체육관광부의 '공립박물관 설립 타당성 사전평가'를 통과해야 건립 비용의 최대 40%를 지원받을 수 있는 경기도 지방재정 투자심사 신청이 가능하다. 고양시는 2019년 '고양시 역사박물관 건립 타당성 조사 및 기본계획 수립 용역'을 한차례 진행했지만, 이후 건립 후보지 여건 변화, 건축비 및 인건비 상승, 관련 법률 변경 등으로 인해 사전평가 심의를 위해서는 현재 실정에 맞는 타당성 분석이 필요한 상황이다.

수원시, 용인시, 성남시, 창원시 등 고양시와 비슷한 인구 규모의 다른 특례시들은 도시 경쟁력을 높이고 시민들의 문화생활을 증진하기 위해 공립박물관 건립을 적극적으로 추진하고 있다.

이에 대해 시 관계자는 "평택시와 포항시의 경우 문체부 공립박물관 설립타당성 평가 후 행정안전부 지방재정 중앙투자사업 2단계 심사 최종 통과까지 각각 2~5년이 걸렸다"며 "건립 시작부터 개관까지 평균 7~10년이 소요되는 점을 감안할 때, 사라져가는 고양시의 역사적 위상을 정립하고 고양시민이 특례시에 걸맞은 문화생활을 누리기 위해서는 박물관 설립 타당성 검토가 시급하다"고 강조했다.

권오준 기자