고양특례시가 원당역 일대를 균형발전 거점으로 육성하겠다는 계획이 시의회의 거듭된 예산 삭감으로 3년째 표류하고 있다. 이동환 시장은 원당역세권 개발을 위한 종합발전계획 수립을 추진했으나, 시의회의 반대로 밑그림조차 그리지 못하는 상황이다.
원당역세권은 도시기본계획상 ‘지역중심’으로 설정되어 있지만, 고령화와 상권 쇠퇴로 중심 기능을 상실했다는 평가를 받는다. 이에 고양시는 원당을 단순 주거지가 아닌 고용, 편의, 여가 기능이 어우러진 복합지역으로 재편하겠다는 구상을 밝혔다. 이를 위해 지난 3년간 종합발전계획 수립 용역 예산을 여섯 차례나 제출했으나, 모두 시의회 문턱을 넘지 못했다.
시의회가 ‘원당 활성화’를 주장하면서도, 정작 이를 위한 예산은 삭감하는 모순적인 행태를 보이고 있다는 지적이 나온다. 시 청사 이전 등으로 원당 지역 침체를 우려하면서도, 원당 발전을 위한 마스터플랜 구축 예산은 반대하고 있다는 것이다.
고양시는 원당역세권이 교통, 정주, 고용, 생활 기능이 집약된 핵심 입지라는 점을 강조하며, 창조혁신캠퍼스와 수소도시 등 인근 지역과의 연계 발전을 통해 시너지 효과를 창출할 수 있다고 보고 있다. 또한, 향후 도시개발과 정비사업 등 다양한 정책 수요에 대응하기 위해서도 종합계획 수립이 필수적이라고 판단하고 있다.
현재 고양연구원에서 소규모 기초 연구가 진행 중이지만, 개별 연구로는 한계가 있다는 것이 시의 입장이다. 시 관계자는 "통합적인 계획 없이는 원당의 장기적인 발전 로드맵을 그리기 어렵다"고 말했다.
시는 원당 지역의 미래 변화에 대응하기 위한 마지막 기회라며, 도시계획 관점에서 진지하게 접근해야 한다고 강조했다. 시 관계자는 "지난해 추가경정예산부터 원당역세권 개발과 상업 지역 활성화에 초점을 맞춘 만큼, 시의회의 협력을 간절하게 요청한다"고 밝혔다.
권오준 기자