과천시가 과천지식정보타운 내 단설중학교 부지를 최종 확정했다고 26일 밝혔다. 이번 결정은 과천지식정보타운 공공주택지구 지구계획변경(13차) 승인 고시를 통해 이루어졌으며, 지역 사회의 오랜 숙원이었던 중학교 과밀 해소와 교육 기반시설 확충에 기여할 것으로 기대된다.
과천지식정보타운은 신혼부부와 다자녀 가구 유입으로 학령인구가 증가하면서 교육 수요가 급증하고 있다. 현재 지구 내에는 율목초중통합 1개교만이 운영 중이며, 교육지원청은 2028년부터 중학교 수용 한계 초과를 예상하고 있다. 이로 인해 학생 배치와 통학 여건에 대한 학부모들의 우려가 제기되어 왔다.
과천시는 한국토지주택공사와 중학교 신설을 위한 부지 확보를 위해 지속적으로 협의해 왔다. 시는 작년 12월 공공주택지구 통합심의 이후 부처 간 의견 차이로 지연되었던 사업을 끈기 있는 조율을 통해 이번 지구계획변경 고시로 학교 부지 확보를 확정지었다.
단설중학교가 설립되지 않을 경우 일부 학생들은 버스를 이용해 관내외 지역으로 장거리 통학을 해야 하는 상황이었다. 이에 지역 주민 약 2,500명이 학교 신설을 촉구하는 서명부를 국토교통부, 과천시, 교육지원청에 제출하며 지역 사회의 공감대를 형성, 학교 설립에 힘을 보탰다.
이번 승인에 따라 한국토지주택공사는 중학교 관련 변경사항을 반영하여 부지 조성 절차를 추진할 예정이다. 교육청은 학교 설립을 위한 인허가와 행정절차를 신속하게 진행하여 최대한 빠른 시일 내에 개교할 수 있도록 사업 추진에 박차를 가할 계획이다.
지식정보타운 내 단설중학교가 설립되면 기존 학교의 과밀도를 완화하고, 지역 내 학생들의 교육 접근성을 높이는 데 크게 기여할 것으로 보인다. 또한, 통학 거리 단축을 통해 학부모의 부담을 경감하고, 안전한 교육 환경을 조성하는 데도 도움이 될 것으로 기대된다.
신계용 시장은 "이번 부지 확정을 통해 과천지식정보타운 학생들이 안정적이고 쾌적한 환경에서 교육받을 수 있는 기반이 마련됐다"며 "앞으로도 지역사회와 협력하여 교육 인프라 개선에 힘쓰겠다"고 밝혔다.
김재학 기자