광명시가 생활폐기물 처리 구조를 근본적으로 개선하며 순환경제 도시 실현에 앞장서고 있다. 

12일 시청 중회의실에서 열린 정책브리핑에서 광명시는 전국 최초로 시행하는 대형폐기물 전문 선별화 사업과 폐가전 거주형태별 맞춤형 무상수거, 경기 최초 커피박 무상수거 원스톱 시스템 구축 등 혁신적 자원순환 정책을 소개했다.

박계근 친환경사업본부장은 “광명시는 제도 혁신을 통해 순환경제와 탄소중립을 실현하고, 자원순환 과정에서 발생하는 시민 불편도 효과적으로 해소하고 있다”며 “앞으로도 환경과 경제가 선순환하는 지속가능한 정책을 적극 추진하겠다”고 밝혔다.

광명시는 2024년부터 전국 최초로 대형생활폐기물 전문선별화 사업을 본격 추진해 재활용률을 2023년 41.24%에서 77.16%로 약 36%포인트 끌어올렸다. 기존에는 청소업체의 낮은 전문성으로 대형폐기물이 대부분 소각 처리됐으나, 재활용 전문업체를 선정해 폐목재와 고철 등 재활용 가능 자원을 친환경 발전소 연료로 전환하고 있다.

시는 폐기물 처리 단가는 낮아진 반면 2차 재활용 제품 가격이 상승한 점에 주목해, 폐기물을 무상 수거한 후 재활용 희망 업체를 공개경쟁입찰 방식으로 선정했다. 최고가 입찰 업체가 연간 2천200만 원의 대부료를 납부하며, 이로 인해 연간 약 2억 2천만 원의 처리비용 절감 효과도 거뒀다.

또한 광명시는 폐가전 거주형태별 맞춤형 무상수거 사업을 전국 최초로 도입했다. 기존에는 폐가전 크기와 수량에 따라 배출 방법이 달라 시민들이 불편을 겪었고, 디지털 접근이 어려운 계층은 비용 부담도 컸다. 이에 시는 올해 3월부터 공동·단독·연립주택별 맞춤 무상수거 시스템을 운영해 아파트 소형 폐가전은 관리사무소 문의만으로 배출 가능하게 했으며, 대형 폐가전과 단독·연립주택 폐가전은 온라인 또는 전화 신청으로 수거한다.

수거된 폐가전은 전자제품 제조사에 순환 재료로 납품돼 고부가 전자제품 생산에 활용된다. 이 결과, 2023년에는 수거된 폐가전 중 22.5%만 재활용됐으나, 2024년에는 수거량 383톤 전량이 재활용되며 완전한 재활용 체계를 구축했다. 또한 약 7천800만 원의 수집·운반 비용 절감 효과도 나타났다.

광명시는 올해 7월 조례 개정을 통해 폐가전 배출 수수료를 공식적으로 무상화하며 약 30년간 유지돼 온 기존 정책을 과감히 개선했다. 이는 적극행정의 모범 사례로 평가받고 있다.

경기도 최초로 시작한 ‘커피박 찌꺼기 순환경제화 사업’도 주목받는다. 커피박은 커피 제조 후 남는 부산물로 대부분 생활폐기물로 처리돼 온실가스 배출과 토양오염 문제를 유발한다. 광명시는 국내 최대 우드칩 생산업체와 협약해 모바일 플랫폼으로 커피박 배출 신청을 받는 원스톱 무상수거 시스템을 구축했다.

올해 4월 말 기준 컴포즈 커피, 메가커피, 이디야 등 대형 프랜차이즈 포함 총 237개 업체가 참여해 커피박 33톤을 수거·재활용했다. 이 사업은 소상공인의 처리 부담 경감과 환경 보호를 동시에 실현하는 ESG 행정 모델이다.

광명시는 대형생활폐기물 잔재물까지 재활용하는 기술적 진보에도 집중하고 있다. 지난해부터 가전제품, 가구, 침구, 자전거 등 대형생활폐기물을 전문 선별화하고 남은 잔재물을 시멘트 소성로 연료 및 원료로 활용하는 사업에 착수했다.

잔재물 대부분인 폐합성수지를 소각할 경우 톤당 약 22만7천 원의 비용이 들지만, 재활용 시 톤당 약 15만3천 원으로 비용이 약 32.6% 절감된다. 또한 온실가스 배출량도 크게 줄어든다.

2023년 발생한 약 1천500톤의 잔재물을 인구 증가율 반영해 올해는 약 1천710톤으로 가정할 때, 소각 처리 시 발생하는 온실가스는 약 4천617톤이나 되지만 재활용하면 이를 889톤으로 줄일 수 있다(IPCC 기준). 이는 기후변화 대응에도 상당한 기여를 할 것으로 기대된다.

광명시의 이러한 지속가능한 자원순환경제 구축 노력은 각종 정부 포상으로 인정받았다. 지난해 환경부 장관상 대상과 국무총리상 최우수상을 비롯해 올해 근정포장 등 다수 상을 받았다.

광명시는 앞으로도 시민 삶의 질 향상과 지구 환경 보호를 위한 ‘광명형 순환경제’ 정책 개발과 실행에 박차를 가할 계획이다.

이재선 기자