대한민국 동서 교통망의 핵심 축이 될 평택~부발 철도 건설사업이 중요한 전환점을 맞았다. 기획재정부 재정사업평가위원회 사회기반시설(SOC) 분과위원회가 지난 20일 세종시 한국개발연구원(KDI) 본관에서 첫 평가 회의를 열며 사업의 예비타당성조사 절차에 본격 돌입했다.
이날 회의에는 KDI 재정사업평가위원과 외부 전문가 등 12명의 위원이 참석했으며, 정장선 평택시장, 김대순 경기도 행정2부지사, 김보라 안성시장, 이상일 용인시장, 김경희 이천시장 등 지역 단체장들이 함께해 사업 추진의 절실함을 강조했다.
평택~부발 철도는 1999년 국가기간교통망계획에 처음 포함된 이후 여러 차례 국가철도망 구축계획에 반영되며 장기간 논의된 숙원 사업이다. 총 연장 59.4㎞ 구간으로 평택역에서 안성, 용인을 거쳐 이천 부발역까지 신설된다. 향후 포승~평택선과 연결돼 ‘평택~부발선’이 완성되면 여주~원주선 및 원주~강릉선과 연계될 예정이다.
특히 이 노선이 개통되면 평택에서 강릉까지 이동 시간이 기존 3시간에서 약 1시간 20분으로 크게 단축된다. 이는 수도권 남부와 강원 동해안 간 접근성을 획기적으로 개선하는 효과를 가져올 것으로 보인다.
이 철도는 수도권 동서 간 간선망 구축의 공백을 해소하고 수도권 남부와 충청, 강원권을 직접 연결하는 국가 균형발전 및 K-반도체 벨트 완성에 핵심 역할을 할 것으로 평가받는다.
이번 SOC 분과위원회는 사업의 최종 적정성을 판단하는 중요한 심사 과정이다. 지역 숙원사업인 만큼 경기도와 인접 4개 자치단체장이 직접 참석해 공동 건의문을 통해 철도망 구축 필요성을 한 목소리로 호소했다.
정장선 평택시장은 “평택~부발 철도는 단순한 교통 인프라를 넘어 대한민국 동서를 혁신적으로 잇는 국가 물류 대동맥이며 초광역 경제권 실현의 관문”이라고 말했다. 이어 “사업이 승인되면 포승~평택 철도와 연계해 평택항을 중심으로 하는 동서 간 수출입 물류 체계가 획기적으로 강화될 것”이라고 덧붙였다.
정 시장은 특히 평택~부발 철도가 ‘베이밸리 메가시티’ 구축의 핵심 축임을 강조했다. 베이밸리 메가시티는 경기 남부와 충남 북부 10개 시군 약 440만 인구를 하나의 산업·물류·생활권으로 통합하는 초대형 프로젝트다. 그는 “평택~부발 철도가 이 거대한 메가시티를 실질적으로 연결하는 핵심 교통 기반 역할을 할 것”이라고 전했다.
또한 정 시장은 “평택은 이미 경부선, SRT, 서해선, 포승평택선, GTX-A·C 노선과 수원발 KTX 직결, 서해선 KTX 연결 등 다양한 철도 교통망 허브로 자리매김하고 있다”며 “평택~부발 철도는 이러한 기반을 완성하는 마지막 퍼즐”이라고 설명했다.
기획재정부는 이번 분과위원회에서 논의된 사업성, 정책적 효과, 지역 균형 발전 기여도를 종합 검토해 오는 6월에서 7월 사이 예비타당성조사 결과를 발표할 예정이다.
서판호 기자