김동연 경기도지사는 2일 오후 경기도청에서 미즈시마 코이치 주한일본대사와 만나 한일 양국의 미래지향적 관계 구축을 위한 협력 방안을 논의했다. 이번 면담은 한일국교정상화 60주년을 맞아 상호 협력 강화를 목적으로 마련됐으며, 경기도와 일본 지방정부 간 협력 사업을 비롯해 경제·문화 등 다양한 분야에서 의견을 교환하는 자리였다.

김 지사는 “한일관계가 오랜 기간 여러 우여곡절을 겪었지만 가장 가까운 이웃으로서 최근 좋은 관계로 발전하고 있다”며 “특히 이재명 대통령과 일본 수상이 다자간회의에서 만나 관계 발전의 물꼬를 텄다고 생각한다”고 밝혔다. 이어 “경기도는 대한민국 경제와 산업의 중심지인 만큼 일본과 경제 협력을 비롯해 인적 교류, 투자, 문화 교류 등 모든 면에서 활발한 확대를 기대하며 대사님의 역할을 기대한다”고 전했다.

또한 김 지사는 “현재 국제관계가 긴박하게 돌아가고 있으며, 트럼프 행정부의 관세 정책 등 국제 경제 환경 변화 속에서 한국과 일본이 협력해야 할 과제가 많다”며 “새 정부와 일본 정부, 그리고 경기도와 일본이 긴밀히 협조해 어려운 상황을 극복하길 바란다”고 덧붙였다.

미즈시마 코이치 주한일본대사는 “한국은 국제사회에서 다양한 과제에 함께 대응해야 할 중요한 이웃나라”라며 “경제적으로도 일본과 한국 기업인들이 협력관계를 강화해야 한다는 의견이 많다”고 말했다. 그는 “경기도에는 500개 이상의 일본 기업이 사무실이나 공장을 운영하고 있어 정부 차원과 지방자치단체 차원에서 교류를 심화하는 것이 중요하다”며 앞으로 경제협력 관계 강화에 힘쓰겠다고 화답했다.

경기도는 1990년 아시아 지역 최초로 가나가와현과 친선결연을 맺은 이후 2015년 아이치현과 우호협력 체결, 2023년에는 도쿄에 경기비즈니스센터를 디지털사무소 형태로 운영하며 기업 지원에 나서고 있다. 이들 지역과는 경제, 정책, 관광, 문화예술, 청소년 등 다양한 분야에서 지속적인 교류를 추진해왔다.

오는 16일에는 친선결연 35주년을 기념해 구로이와 유지 가나가와현 지사가 경기도를 방문할 예정이며, 양측은 신뢰를 바탕으로 한 한일 관계 발전을 위해 지방정부 차원의 노력을 계속 이어갈 계획이다.

고유진 기자