이상일 용인특례시장이 지난 6일 독일 베를린에서 개최된 세계 최대 가전·정보통신기술(ICT) 전시회 ‘IFA 2025’를 참관했다. IFA는 1924년 시작돼 매년 독일에서 열리며, 수천 개 기업과 수십만 명의 전문가 및 소비자가 참여하는 국제 행사다. 올해 박람회는 5일부터 9일까지 메세 베를린에서 진행됐다.  

이 시장은 대도시시장협의회 참관단과 함께 삼성전자, LG전자 등 국내 주요 기업 부스와 ‘IFA 넥스트(NEXT)’ 혁신 기술 특별관, 독일 가전기업 밀레(Miele) 부스를 방문해 인공지능(AI) 융합 첨단 가전 제품을 살펴봤다. 이어 라이프 린드너 IFA 최고경영자(CEO)와 만나 용인 지역 기업들의 IFA 참여 방안에 대해 논의했다.  

이 시장은 “미국 CES가 참가 자격 기준을 요구하는 반면, IFA의 참가 기준은 어떤지 궁금하다”고 물었다. 이에 린드너 CEO는 “한국 기업 실력을 잘 알고 있으며, 한국 기업에 대한 관심이 크다”며 “IFA는 한국 기업에 문호를 더 개방하고자 하며, 혁신적인 한국 기업들이 심사 과정에서 큰 어려움 없이 참여할 수 있을 것”이라고 답했다. 그는 또한 “용인과 같은 대도시에는 우수한 기업들이 많아 IFA 참여를 통해 유럽 시장 진출과 계약 체결 기회를 얻을 수 있다”고 덧붙였다.  

이 시장은 “IFA가 한국 기업에 문호를 확대하겠다는 입장은 매우 고무적”이라며 “용인의 우수한 기술력과 제품을 가진 기업들이 유럽 시장 진출을 위해 적극적으로 지원받길 바란다”고 말했다. 이어 주한독일상공회의소 강지은 부이사와 협력해 AI 기반 건강관리 서비스 ‘AI순이’ 등 용인 내 혁신 스타트업들의 내년 IFA 참여 가능성을 모색하기로 했다. 강 부이사는 “용인 기업들의 IFA 참가를 적극 지원하겠다”고 밝혔다.  

또한 대한민국대도시시장협의회 방문단은 현장에서 주한독일상공회의소와 업무협약(MOU)을 체결해 한국과 독일 간 정보 교환 및 청년 전문성 강화 협력을 약속했다. 이 자리에서 린드너 CEO와 강 부이사는 이상일 시장 일행과 함께 기념촬영을 진행했다.  

참관을 마친 이상일 시장은 “CES가 미래기술 개념을 선보이는 박람회라면, IFA는 AI와 첨단기술이 실제 생활에 적용된 제품들을 보여준다”며 “중소기업에도 유럽 진출 기회를 제공하는 만큼, 용인 기업들은 적극적으로 IFA 참가를 검토하고 시와 협력하길 바란다”고 강조했다.

서판호 기자