인천광역시는 2025년 APEC 인천회의의 성공적 개최를 발판 삼아 글로벌 국제행사 유치 확대 전략을 본격화하고 있다. 특히 세계 3대 스포츠 이벤트 중 하나인 F1 그랑프리 유치를 위한 기본구상 및 사전타당성 조사 용역을 진행 중이며, 신규 정상급 국제회의 유치에도 적극 나서고 있다.  

올해 인천에서 열린 APEC 제3차 고위관리회의(SOM3)와 재무·구조개혁 장관회의 등 6개 분야 회의에는 총 8,000여 명이 방문해 당초 예상치인 5,000명을 크게 웃돌았다. 7월 송도에서 열린 SOM3 및 4개 장관회의에는 약 5,800명이 참석했고, 10월 영종에서 열린 재무·구조개혁 장관회의에는 약 2,200명이 참여했다. 이로써 인천은 아시아태평양 지역 협력의 중심지로서 입지를 확고히 했다.  

특히 재무장관회의에서는 향후 5년간 APEC 재무장관회의 논의 방향을 제시하는 ‘인천플랜’이 공식 채택되며 인천이 재무협력의 새로운 이정표를 세운 도시로 평가받았다. 인천연구원의 분석에 따르면 이번 APEC 회의는 직접효과 204억 원, 간접효과 507억 원을 포함해 총 711억 원의 경제적 파급효과를 창출했다. 이는 당초 예측치인 409억 원을 거의 두 배 가까이 상회하는 수치다.  

인천국제공항과 송도컨벤시아 등 세계적 수준의 교통 및 마이스(MICE) 인프라는 인천의 글로벌 마이스 도시 브랜드 가치를 높이고 향후 국제회의 유치 경쟁력을 강화하는 데 핵심 역할을 했다고 평가된다.  

F1 그랑프리 유치를 위해 인천시는 올해 6월부터 ‘F1 인천 그랑프리 기본구상 및 사전타당성 조사 용역’을 착수했다. 이 용역은 서킷 디자인 콘셉트 개발, 기본구상 수립, 사전타당성 검토 등을 포함하며, 한국산업개발연구원과 세계적인 서킷 설계 전문기업 Tilke사가 공동 수행하고 있다.  

인천시는 F1 그룹과 긴밀한 협의를 이어가며 용역을 내실 있게 추진 중이며, 오는 2026년 1월 용역 완료 후 국가지원 건의와 프로모터 구성 협의 등 단계별 절차를 진행할 계획이다.  

또한 인천시는 이번 APEC 성공 개최를 계기로 각국 정상급 및 장관급 국제회의 유치를 지속 확대할 방침이다. 인천국제공항의 뛰어난 접근성과 송도컨벤시아 등 대규모 국제회의장, 우수한 교통·숙박 인프라, 다수 국제기구 집적 등은 대형 국제행사 개최에 최적 조건으로 꼽힌다.  

인천은 과거 ADB 연차총회(2023년), OECD 세계포럼(2018년) 등 대규모 행사를 안정적으로 치러낸 경험을 바탕으로 정상급 국제회의를 안정적으로 개최할 수 있는 도시로 인정받고 있다.  

임동희 기자