박승원 광명시장이 지역 자산과 부(富)가 지역 내에서 재투자되어 도시 성장으로 이어지는 ‘지역공동체 자산화’를 지속가능한 도시 발전의 핵심 모델로 제시했다. 그는 9일 세종특별자치시 지방시대위원회 주최 ‘제1차 지역순환경제 활성화 포럼’에서 “지방소멸 위기를 극복하려면 단기 처방이 아닌 지속가능한 성장을 기반으로 한 자생력 강화가 필요하다”며 “지역 내 자본이 선순환하는 구조를 만드는 것이 근본적인 해법”이라고 밝혔다.  

광명시는 지역순환경제 구축을 위해 △지역 내 거래 활성화 △협력 거버넌스 구축 △지역금융 생태계 조성 등 공공과 민간이 함께 참여하는 3대 전략을 추진하고 있다. 박 시장은 “지역 부가 외부로 빠져나가지 않고 내부에서 순환되며 재투자될 수 있도록 지역기업 판로 확대와 육성에 집중하고 있다”며 “공공조달 계약제도 개선을 통해 공공재정이 지역경제 성장의 마중물이 되도록 할 계획”이라고 전했다.  

지난해 광명시는 ‘지역자산화팀’을 신설해 시민, 공공기관, 기업, 소상공인을 대상으로 정책 설명회와 연구회를 운영하며 사회적 공감대를 형성했다. 올해는 ‘지역 내 거래 촉진 전략 수립 연구용역’을 시작해 공공재정 데이터를 빅데이터 분석으로 활용, 관내 기업의 공공조달 참여 확대 방안을 모색 중이다.  

광명시 지역화폐인 ‘광명사랑화폐’ 발행 규모도 확대되고 있다. 특히 올해는 도서 구입비와 가족 외식비 캐시백 등 시민 일상과 밀접한 혜택을 제공해 소비 촉진을 유도할 계획이다.  

박 시장은 “상반기 개소 예정인 ‘사회연대경제혁신센터’가 지역 구성원 간 연대와 협력을 지원할 것”이라며 “사회연대경제 기본조례 제정과 기금 조성, 지역금융기관 및 유관기관과 협업해 지역 자금이 다시 지역기업에 투자되는 금융 생태계를 조성하겠다”고 강조했다.  

그는 또한 “지역순환경제는 단순 소비 권장 차원을 넘어 시민과 공공이 연대해 부를 축적하고 나누는 사회적 가치 실현 과정”이라며 “광명시가 상생 모델을 선도해 공동체 결속과 지속가능한 발전 기반을 마련하겠다”고 밝혔다.  

이번 포럼은 (재)희망제작소와 지방시대위원회가 중앙정부, 지방자치단체, 시민사회와 함께 지역순환경제 정책 방향과 실행 가능성을 논의하기 위해 마련됐다. 김경수 지방시대위원장과 5개 지자체장(광명시, 부여군, 영암군, 대전 중구, 울산 동구)은 공동선언문을 통해 지역순환경제 추진 의지를 다졌다.  

광명시는 이번 선언을 계기로 타 지자체 및 중앙정부와 긴밀한 네트워크를 구축하고 지속적인 연대를 통해 지역순환경제 생태계 확산에 힘쓸 방침이다.  

이재선 기자